“口唱千古事，手操百万兵。四弦丝丝语，鼓磬艾艾鸣。”这是古诗里对皮影戏的描述。
皮影戏，又称“影子戏”或“灯影戏”，是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影表演故事的民间戏剧。
幕布前，观众们的目光都聚集在幕布上的影子，长约尺余高的小人，在白布前翻腾；而幕布后，朱新贵在音响的伴奏下，正熟练地操纵着皮影人。
#01
跟随父亲学习皮影戏，
耳濡目染练就扎实基本功。
朱新贵出生于梨园世家，父亲朱仁义曾在新疆的秦剧团工作，回到老家后一直在皮影戏班里做鼓手、挑签。他的孩提时期就是跟随父亲在皮影戏班子里长大的，也正是在这时他和皮影结下了不解缘分，从此开启与皮影艺术相随的一生。
“那时农村的娱乐项目很匮乏，大家对于历史知识的了解，多半是通过皮影戏演的一出出小戏、一则则故事来知晓的。在当时，非常地受欢迎，农户家有红白喜事，都会请父亲去演出。”朱新贵说，一般农闲的时候就是演出高峰期，带着一箱“影子”走乡串户，一出门就是几个月。
大人在幕布后面演，他斜坐在一旁观看，别人在前面看着乐，他在幕后看操作。“每次父亲上台表演，我就在旁边看，把他唱的曲目都记下来，模仿口型，就这样学了十几年。”朱新贵说，通过学习，他掌握部分皮影戏基本操作技巧。
打鼓、唱戏、敲锣……秉持着前人“技多不压身”的教诲，从小在戏班子里长大的朱新贵什么技艺活儿都能露两手，这也为他后期传承皮影戏打下了坚实的基础。
#02
组建“皮影班子”，
为皮影戏赋予新生命力。
年，15岁的朱新贵跟随父亲到甘肃省武山县文工团工作，年辗转回到新疆后调入新疆曲子剧团工作。
一次偶然的机会，他看到电视上介绍陕西皮影的节目，又勾起了他对皮影的兴致。
表演皮影戏，最重要的是有剧本，他打听到呼图壁县有个甘肃籍老人，是民国时期的皮影行家，他三番五次上门拜访，老人给他倾情教授演唱技巧、口述剧本故事。
那时的他成天像着了魔一样，一有空就捣鼓自己的皮影，敲鼓、操练影人、雕刻、改装影人造型，哪个县举办演出活动，他就会抓住机会，争取去演皮影戏。他集编剧、导演、演员于一体，挑签子、唱秦腔，演《猴王盗扇》《武松打虎》等经典剧目。
但在演皮影戏的过程中，朱新贵渐渐发现，以前的皮影材料都取材于牛皮或驴皮等，透明度不高，在屏幕上显影的效果不是太好。“后来我找到一种新型材料赛璐璐片，PVC等，制作出来的皮影人物不仅质量提升了许多，在大幕上也表现得更加鲜亮。”朱新贵说，在皮影内容上，他不仅根据剧目内容创造了更多群体人物影子，还制作了不少带有新疆特色的人物形象，创作了很多新疆特色的皮影戏，大大丰富了皮影内容。
年因工作需要朱新贵调入昌吉市文化馆任馆长，他想要打造文化馆的特色项目，便以皮影戏为抓手，大力推广皮影艺术，先后对新疆各个地方皮影艺人进行了走访，还个人出资三万多元购买皮影道具，组织学生参加“皮影进校园”的辅导、教学，手把手地传授皮影演技。“皮影戏是一门古老的艺术，距今有多年的历史，也是一门包含美术、雕刻、音乐、历史等多种内涵的综合艺术，如果在我们这一辈失传，那就太可惜了。”朱新贵说。
年，“朱新贵新疆民间皮影艺术技能大师工作室”在昌吉市成立，成为新疆第一家以培养皮影演出、制作、教学、成果转化的工作室。
现在，朱新贵更加专注于皮影戏的传承。“起初，我们演的大多是传统剧目和历史故事，孩子们看不懂，时间长了坐不住。”朱新贵说。为了吸引孩子，他将《小羊过桥》《阿凡提的故事》《东郭先生和狼》等故事搬上了舞台，同时教孩子们自己动手制作皮影作品。
“后来，在政府的支持下，我们举办了皮影戏展演周、皮影进校园活动，让很多孩子参与了进来。”朱新贵说。
如今，朱新贵在昌吉市已培养皮影戏学生40名，每年深入基层为广大市民、学校、厂矿、农牧区免费演出数百场次，还定期举办皮影戏展演周、皮影进校园活动。“只要愿意学，我都愿意教。”朱新贵说。
#03
皮影戏的传承，
要真正走入人们生活中去。
去年10月，朱新贵开始研究中国红色皮影戏，用皮影艺术再现革命年代老一辈们保家卫国的革命事迹。
如今，他正加紧创作排演《红色娘子军·常青指路》，这是朱新贵为建党周年献礼创作的红色皮影戏芭蕾舞剧。除此之外白毛女系列《太阳出来了》《北风那个吹》等20余部皮影剧，深入到乡村、社区、学校中进行巡演，用生动的载体、感人的细节讲好红色故事。
他还深入基层农村，采风创作了皮影戏剧目《情系阿什里》，反映驻村工作队心系群众、为民帮扶的动人故事；依据昌吉本土历史故事创作了《西观音传奇》和《林则徐在昌吉》。以传统民间技艺皮影戏为载体，将现代元素、新疆本土文化特色融入其中进行创作，让传统的皮影戏在现代故事中永葆活力。
朱新贵说，这一传统古老的民间艺术在人们的视野中逐渐淡化，如今在广大文化工作者的共同努力下又在新疆的广袤大地上重放异彩。我们应当抓住这个机会，让皮影走入社会，将其和浓郁的民族特色相结合，开展更多丰富多样、健康有益的文化活动，在传承中创新。“皮影元素只有真正走入人们生活当中去，它才能重新地焕发新生，这也是我期待的样子。目前我们正在研究更多跨界的、丰富的文创产品。”朱新贵补充道。
来源：在新疆