极目新闻记者刘俊华
视频剪辑刘俊华
通讯员覃丹
00:34数百万年前，当第四纪冰川肆虐地球时，鄂西地区特殊的山势地貌，曾让许多动植物幸免于灭绝；在湖北长阳土家族自治县的深山中，有一种名叫珙桐的树；多年前，曾经在中国游历的英国园艺家威尔逊；今天欧美公园和林荫道上，常见的景观树“鸽子树”……这是几件看上去毫无关联的事情，每一件都似乎平淡无奇，但当大家真正了解它们内在的脉络后，可能会啧啧称奇进而引以为傲。
年前，英国植物学家将中国鸽子树传入欧美
先来说说威尔逊这个人吧。
威尔逊是一名英国人，生于年，是一名植物学家、探险家，曾经供职于英美两家大型园艺公司。
说起威尔逊与湖北的关系，要提到爱尔兰植物学家韩尔礼。后者曾在宜昌海关任职，其中一项工作就是负责登记汇编经过本埠的动植物，这让他对宜昌植物产生了浓厚的兴趣，采集了大量植物标本和种子运往英国皇家植物园——丘园。后来，韩尔礼调离宜昌，他先后给威尔逊供职的园艺公司写信，建议派人到鄂西采集植物标本和引种，特别是收集珙桐种子。
年，24岁的威尔逊受命前来宜昌接任韩尔礼的职位，他到宜昌海关上任之前，从越南转道云南思茅海关拜见了韩尔礼。因为韩尔礼在巴东发现了珙桐，威尔逊要向他了解珙桐的位置以及相关细节。
当年4月25日，威尔逊和他的同伴们根据韩尔礼的指点，找到恩施巴东绿葱坡。遗憾的是，韩尔礼所说的那棵珙桐树，在一年前被人砍伐做了房梁，他们只得失望而归。
没过多久，威尔逊一行12人从宜昌再度西行，他们来到长阳的康家湾，住在猎人康远德家里。因为跟康远德有打猎的共同爱好，两人一见如故。康远德对附近山岭的一草一木都了如指掌，他带领威尔逊，找到了正值花期的珙桐树，满树的白花像一只只展翅欲飞的鸽子，威尔逊一行人欢呼雀跃。
当年11月，他们再一次来到康家湾，采集了1万多枚珙桐的种子。这些种子后来在欧洲和北美生根发芽，成为极受欢迎的观赏树。洁白的鸽子花，在异国他乡的土地上绽放。而那些欣赏鸽子花曼妙的人们都从树木的铭牌上得知：中国宜昌长阳的康家湾，是鸽子树的故乡！
百万年前，鄂西山区幸存下来一些生命的奇迹
让威尔逊不远万里前来中国寻访的珙桐，到底是一种什么宝贝呢？
植物学上是这样定义的：珙桐又名鸽子树，是中国独有的单属植物、国家濒危一级保护珍稀植物，它是0万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，被称为植物界“活化石”。年神舟七号上天带的两种植物，就是鹅掌楸和珙桐。
华中师范大学生命科学院原院长刘胜祥教授介绍，0万年前，珙桐广泛分布在世界各地。到了大约数百万年前的第四世冰川时期，许多生物都遭受了灭顶之灾，珙桐也不例外。而在一些山脉起伏幅度很大的地方，恰好形成了冰川覆盖的盲区，成了许多动植物的避难所，而湖北鄂西的连绵深山，正是其中的幸运地之一，因此这里的珙桐也得以逃过一劫。
如果说宇宙中每一种生命都是奇迹的话，那像珙桐这样的生命，更是奇迹中的奇迹。它既然能从那么严酷的灾难中幸存下来，为何百万年后又成了濒危植物呢？
中国地质大学（武汉）生态环境研究所所长葛继稳教授是这样解释的，珙桐对生境的要求比较独特，适应中海拔地区气候。特别是它的果实，外壳很坚硬，这一方面能让它抵抗恶劣的气候和环境，另一方面又为它的自然繁育制造了障碍。研究显示，珙桐果实的自然繁育率不到30%，并且需要借助溪流泛滥的力量或是啮齿类动物的啃食。由此可见，野生珙桐需要生长在一个非常苛刻的生态系统。
根据野调记录，珙桐如今主要分布在我国的湖北、湖南、四川、贵州、甘肃等省份，其中湖北主要分布在兴山、长阳、五峰、恩施、利川、建始、巴东、宣恩、鹤峰、神农架等地。
专家溯源，园林之母论断很大程度归功于长阳
实际上，长阳并不是珙桐群落最大的地方，那为什么这里的珙桐会受到特别的