砖雕，俗称“硬花活”，即在青砖上雕刻出人物、山水、花卉等图案的艺术形式。作为建筑物装饰的一种，砖雕在寺、庙、观、庵的宗教建筑，仿古楼、堂、馆、所的公共建筑和传统民居建筑中处处留下它不俗的身影。武山民间自古就有“无雕不成屋”的说法，洛门镇石滩坪遗址发现的砖雕刻画残片，距今四千七百年；县博物馆馆藏作品、桦林镇范家坪汉墓出土的画像砖、画像石，古朴厚重、素雅优美；元代砖雕展品《二十四孝图》线条简洁流畅、栩栩如生。可见，砖雕文化自古以来一直都是武山人追求美好生活不可或缺的一部分。
武山砖雕主要存在于天水市武山县境内，在武山县洛门镇、马力镇、滩歌镇、鸳鸯镇一带较为盛行。早在春秋战国时期，砖雕工艺就初露端倪，出现了模印铺地的花砖，纹饰有米字纹、绳纹、回纹等，传于武山大约在唐代，据说唐书鸿祖先曾修建过宫殿，雕刻技艺精湛，迁至武山后将这门手艺带了过来。在武山大地上砖雕缀于大小建筑上，因内容丰富，呈现出各种各样的韵味，为武山文化平添了浓色重彩。
武山砖雕分布广、数量多、内容丰富、构图复杂、场面宏大，雕刻技法多种多样、风格细致繁缛。武山县博物馆展出的汉代陶庄院，院落建筑高低参差，错落有致，透过它，我们可以窥视到远在两千年前，武山的先民已经生活在惬意温暖的屋宇下。砖雕工艺多见于农村，建国后，武山砖雕盛行，这与武山人修建房屋特点有关，它是宅院建设不可或缺的构件，门楼、门罩、屋檐、花窗墙、照壁、柱基或寺塔、祠庙，都留下了砖雕的痕迹。
武山砖雕对砖胚的挑选特别严格，要求砖色呈鸽子色，砖相互碰撞发出清脆声为最好，使用前把青灰砖放在水中光滑石上细磨，制成平整如镜的水磨砖。这种砖质地细腻纯净，没有砂或含粗粒的杂质，否则会影响砖雕精细刻画。武山砖雕的制作工具有折尺、锯子、刨子、铲、錾、刻刀等，其中铲、錾和刻刀等，又随工艺要求分轻重、大小、长短、刃口宽窄薄厚数种。在刻雕工艺方面，包括打磨、构图、雕刻、细磨、过水、编号、拼接安装、修饰等八道程序。
砖雕的第一道工序是“打坯”，即让经验丰富的画师从选题立意、构思构图再到制图的创作过程，一般大型制图一到两周完成，之后由富有经验的老艺人主刀，凿、钻出画面的轮廓，要求艺人熟知传统题材和情节，画面安排方法，又能随机应变，设计新颖画面，做到胸有成竹，游刃有余；第二道工序为“出细”，也叫精雕细刻，雕刻过程中采用圆雕、浮雕和高浮雕的技法来展现画面意境，一幅砖雕往往由三四层图案构成，重重叠叠，里外呼应。把这几种技法融于一体，以民间吉祥符、山川花鸟、祥云瑞兽等为主题，巧妙地把书法、绘画和雕刻相结合，吸取木雕、石雕的雕刻手法，从而形成了武山砖雕独特的雕刻技艺。
武山砖雕作品庞大精美，赏心悦目，韵味十足，通过神奇的雕刀将抽象的事物具体化。每砖所雕饰历史故事或动物、花卉或生活场面，取意奇巧，构图完美，生动自然，刀工娴熟，极富艺术感染力，装饰在建筑上可谓是锦上添花，瞬间建筑韵味显现，美观度也大幅提高。一副完美的，并且有一定年份的砖雕，是人类智慧的体现，被视为无价之宝。受传统祈福文化的影响，武山砖雕多以民间吉祥符号为主题，其主要作品有《双龙戏珠》《百鸟朝凤》《凤凰献瑞》《群仙祝寿》《八仙过海》等。
武山砖雕在民间根深叶茂，一直传到现在。作为民间工艺，砖雕始终以现实主义与浪漫主义相结合的创作手法，寄情于景，情景交融，表达着人们对美好理想、幸福生活的向往和追求，同时也显示着砖雕艺人高超的智慧和精湛的艺术技巧。近年来，武山砖雕的实际运用范围正日益扩大，除古民居，古园林和一切古建筑修复或仿古建筑外，现代建筑装配砖雕艺术也大放异彩，门楼、墙壁、屋檐上，砖雕作品随处可见，无不彰显着建造者和居住者的修养和品味。
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